Koža je nespracovaná kožušina uloveného a stiahnutého zvieraťa. Už po stiahnutí kože zo zvieraťa táto vysychá a tvrdne a preto sa surovina namáča a potom ďalej spracováva lúhovaním, miazdrením, morením a / alebo činením. Koža zvierat sa skladá z troch častí - pokožka, škára a podkožné väzivo. K ďalšiemu spracovaniu sa využíva len zamša, pokožka aj podkožné väzivo sa pri spracovaní kože odstraňujú. V škáre zostávajú po odstránení kožuchu zveri drobné otvory v miestach uchytenia chlpov. Tieto otvory tvoria tzv. lícovú kresbu kože. Materiál vzniknutý spracovaním surovej kože v garbiarni sa označuje ako holina, činením sa potom z holiny stáva useň. Oveľa rozšírenejší a ustálenejší pre tento materiál je jednoducho koža, výrobky z nej sú potom kožené. Koža je najviac používaný materiál. Najčastejšie je hovädzia koža, ale používa sa aj koža iných zvierat.
Vlastnosti kože
Koža má nehomogénny povrch, nemá tvarovú pamäť a pri používaní sa tvarovo prispôsobuje. Pre ďalšie spracovanie má koža priamo ideálne vlastnosti a výdrž. Koža je veľmi odolná a veľmi flexibilná. Koža je priedušná (ale nie do tej miery ako textílie, preto sa kožené odevy textíliami podšívajú - pot skracuje životnosť kože), mäkká a má veľmi dobré absorpčné schopnosti. Koža ako prírodný materiál preberá teplotu z okolia. Konkrétne vlastnosti sú dané triedou akosťou, druhom zvieraťa, z ktorého kože pochádza, a jednotlivými druhmi kože - viď nižšie.
Koža je čisto prírodný materiál s určitými povrchovými nedostatkami, vráskami a jazvami zvieraťa, preto nikdy nemožno docieliť úplne rovnakého výsledku pri použití. Aj preto je koža prestížnym materiálom nielen v auto - čalúnnictve. Každá aplikácia je totiž unikátna.
Využitie kože
Prírodná / pravá koža sa používa v mnohých oblastiach. Veľmi známe sú kožené odevy a odevné doplnky, či už sú to rôzne čiapky, klobúky či iné pokrývky hlavy, bundy, košele a tričká alebo nohavice, ďalej doplnky, ako sú opasky, rukavice, rôzne puzdrá (na mobily...), tašky, aktovky, kabelky a peňaženky. Samozrejme do zoznamu kožených výrobkov patrí rôzne druhy obuvi. Koža je tiež materiálom pre puzdrá na nože, puzdrá na pištoľ aj púzdrá na dlhé zbrane. Kožené sú tiež rukoväte niektorých nožov. Koža nachádza mnohé uplatnenie aj inde, napríklad v oblasti väzby kníh alebo napríklad čalúnenie nábytku aj inde v interiéroch budov. V minulosti mali bohatí ľudia svoje domy vyzdobené veľkými plochami kožených tapiet. Využitie kože je mnohostranné a koža sa objavuje aj v priemyselných aplikáciách. Z kože sa vyrábajú aj blany na bubon.
Koža corrected grain
Formy kože
Koža sa vyrába v mnohých rôznych variantoch a štýloch a k jej zdobeniu sa užíva široká škála techník.
Podľa určenia rozdeľujeme kože na odevnícke, obuvnícke, galantérne, technické, čalúnnické, auto - čalúnnické a ďalšie.
Príklady používanej kože podľa zvieraťa - hovädzina, bravčovina, kozina, konina, jelenina alebo teletina - to všetko sú kože stavovcov. Možno sa stretnúť aj s kožami plazov, ktoré sú označované ako reptília. Výnimkou nie je ani iná exotika.
Koža full grain
Všeobecne sa useň vyrába a predáva v štyroch základných formách
Full grain je koža, ktorá nebola, na rozdiel od nasledujúcich druhov, ošetrená pieskovaním, obrúsením alebo leštením za účelom odstránenia nedostatkov alebo prírodných škvŕn na povrchu. Vďaka tomu zostáva vláknam veľká pevnosť a odolnosť. Táto koža je tiež viac priedušná a vďaka tomu vzniká vo vnútri koženého produktu menej vlhkosti aj pri dlhodobom kontakte s pokožkou alebo s predmetmi. Skôr než stopy obnosenia či opotrebovania sa na tejto koži vyvíja v priebehu životnosti zaujímavá prirodzená patina. Koža full grain je často používaná pri výrobe vysoko kvalitného koženého nábytku a tiež u obuvi. Full grain patrí k špičke kvality aj komfortu.
Top grain je koža najviac rozšírená u špičkových kožených výrobkov, je druhá najlepšia, čo do kvality. Koža je označovaná ako vrchný líc. Vláknitá vrstva, tzv. Split, je od kože oddelená a preto je koža top grain tenšia a ohybnejšia než full grain. Jej povrch je vybrúsený pieskovaním a po ošetrení je aplikovaná povrchová úprava, ktorá vytvára skvelý povrch s plastovým pocitom na dotyk. Zvyčajne je táto koža menej nákladná. Výhodou je väčšia odolnosť voči škvrnám za predpokladu neporušenej povrchovej vrstvy. Nevýhodou je potom menšia priedušnosť. Na tejto koži sa nevyvíja prirodzená patina.
Koža split
Corrected grain - teda opravená useň je akákoľvek koža, ktorá má na povrchu aplikované umelé zrno. Nedostatky na povrchu sú opravené alebo obrúsené, umelé zrno vytvorí reliéfny povrch a pomáha skryť opravy alebo nedokonalosti kože. Býva označovaná tiež ako koža plne korigovaná.
Split je tzv. štiepaná koža vytvorená z vláknitej časti surovej kože po oddelení od kože top grain - mechanickým procesom nazývaným štiepanie.
Štiepanie je proces, pri ktorom sa nerovnomerne silná prírodná koža porovnáva na rovnakú hrúbku. Split je teda vlastne vedľajší produkt a tak štiepanie kože zlepšuje výťažnosť - z jedného kusa možno urobiť dve a niekedy aj viac vrstiev danej hrúbky. Túto vrstvu, označovanú aj ako štiepenka, možno totiž u veľmi hrubých koží ďalej rozdeliť do niekoľkých ďalších vrstiev, kým sa nezabráni ďalšiemu deleniu.
Koža Split sa používa okrem iného na vytvorenie velúru / semišu, ktorý vzniká brúsením kože po rube, alebo nubuku, ktorý vzniká brúsením kože po líci.
Práve kvôli tomu, že neobsahuje všetky vrstvy, ktoré má kože, má menšiu pevnosť v ťahu, niekedy sa trhá a praská. Pre väčšiu odolnosť a pevnosť sa lakuje alebo sa povrch ošetruje polyuretánom na lícovej strane. Aj napriek tomu, že štiepenka nemá všetky dobré vlastnosti kože a má tiež kratšiu životnosť, nie sú tieto odlišnosti až tak závažné a štiepenka zostáva obľúbená predovšetkým pre svoju nízku cenu.
Koža top grain
Údržba
Koža je, pri dodržiavaní náležitej starostlivosti, materiál s veľmi dlhou životnosťou. Kožené výrobky je nutné pravidelne ošetrovať, a to prípravkami určenými priamo na kožu. Tých existuje celá rada, najvhodnejšie sú však tie na báze prírodných olejov a voskov. Nikdy by sme nemali na koži používať mazadlá ropného pôvodu, ako je napríklad vazelína alebo Indulona. Koža vďaka správnej starostlivosti nielen dlho vydrží, ale je tiež vodeodolná. Po dlhšom pôsobení vody je vhodné kožené výrobky, obzvlášť odevy, ošetriť premazaním.
Kožu nemožno prať, možno ju čistiť špeciálnymi prípravkami alebo v špecializovanej čistiarni.
Syntetická koža
Čo sa týka tejto jej najmodernejšej verzie, tak koža syntetická je materiál usilujúci o to, lacno parametre a vlastnosti kože bežné nahradiť. Dnes sa produkuje z netoxického vlákna z polyuretánu (vrchná vrstva) a za podklad má plátno z bavlny. V porovnaní s modifikovanou usňou teda nemá s tou pravou (brané čisto z pohľadu materiálu) nič spoločné. Kde je ale prakticky identická, tak z hľadiska vzhľadu a štruktúry (čo je pre módu aj úžitkové veci rovnako na prvom mieste) a dojem ide dokonca aj tak ďaleko, že ani na dotyk ju nespoznáte, či je alebo nie je umelá - nehovoriac o tom, že nemusí mať len farby tradičné, ale pokojne aj iné, umelé.
Syntetická koža je v čalúnnickej brandži rovnako obľúbená ako koža bežná, pretože zrovna tá umelá má rádovo nižšiu cenu (cca na úrovni kvalitných poťahových látok). Pomaly nahrádza aj koženku v brandži obuvníckej a textilnej, pretože je prestupná na obe strany a nepraská po kontakte so soľou.
Ako sa dá očakávať, umelá koža je pevná natoľko, nakoľko drží pohromade jej podkladový materiál. Všeobecne ale je životnosť vecí kožených tradičných väčšia než umelých. Umelá koža je aj viac náchylná na oter. Udržiava sa naopak veľmi ľahko, ba ešte ľahšie. A je elastická.
Údržba umelej kože je veľmi prostá - stačí štipka málo agresívneho saponátu (tj. neutrálne pH - ako má napríklad mydlo alebo pracie prášky, resp. pokojne aj nejaký ten špeciálny prípravok určený práve pre toto konkrétne nasadenie) a skvelé je aj to, že je praktická aj pre ľudí, čo na kožu normálne majú alergiu.