Polyester je umelý materiál, ktorý vás oblečie od hlavy po päty. Polyesterovú prímes nájdete v bavlnených aj vlnených svetroch, tričkách aj vlnených kabátoch. V polyesterovej róbe budete vyzerať skvele aj po niekoľkých hodinách plesaní. A po tom všetkom hodíte polyester normálne do práčky a nič sa mu nestane. Nie všetky polyesterové látky sú tak zázračné a je potrebné rozvážne vyberať látku, než si ju kúpite.
Polyesterové vlákna (medzinárodná skratka PES) sú syntetické výrobky zo skupiny, ku ktorej patria textilné vlákna polyetyléntereftalátu (PET), z polybutylentereftalátu (PBT) a z polytrimetylentereftalátu (PTT). Označením polyesterové vlákna sú spravidla mienené výrobky z PET, z ktorého veľká väčšina vlákien pochádza. Prírodný polyester je známy asi od roku 1830, prvý syntetický polyester sa používal v 1. svetovej vojne ako impregnačný materiál. Vlákno zo syntetického polyesteru bolo vynájdené v Anglicku v roku 1941 a od roku 1947 sa vyrába priemyselne. V roku 2012 dosiahla svetová výroba polyesterových vlákien 53 miliónov ton, z toho 63% vo forme filamentov a 37% ako striž. (V roku 2004 zahŕňala celková výroba 29 miliónov ton).
Polyesterové vlákna sa môžu vyskytovať prakticky vo všetkých textilných výrobkoch. K najdôležitejším kladným vlastnostiam patrí napríklad vysoká odolnosť na svetle, voči poveternosti a mikroorganizmom (záclony) a malá navĺhavosť (rýchle sušenie). Mnohé vlastnosti sa dajú ľahko zlepšiť chemickými alebo mechanickými procesmi, ako napríklad zvýšenou orientáciou molekúl sa dá zvýšiť pevnosť (pneumatikové kordy, dopravné pásy, šijacie nite).
Omak a lesk veľmi podobný prírodnému hodvábu sa dosahuje u vlákien s neokrúhlym (napr. trojuholníkovým) prierezom. Duté polyesterové vlákna sa používajú ako alternatíva k periu s tou výhodou, že sa výrobky plnené týmto materiálom dajú prať. Vzhľad polyesterového hodvábu podobný staplovým priadzím sa dosahuje miešaním vlákien s rozdielnym stupňom pretiahnutia a tvarovania. Miešaním prírodných vlákien s polyesterom sa dosiahne v mnohom smere zlepšenia úžitkových vlastností priadze. Najjemnejšie polyest. vlákno (mikrovlákno) sa vyrába so štvrtinou hrúbky priemernej bavlny, tkaniny zo zmesí s polyesterom sú ľahšie a menej krčivé, pevnejšie a trvácnejšie. Podobne je tomu u zmesi polyester/vlna.
Biela alebo svetle pletená osobná bielizeň sa smie prať vo vriacej vode. Kravaty, šály, šatky a iné "hodvábne" tkaniny však len vo vlažnej kúpeli. Mastné škvrny sa smú odstraňovať len perchloretylénom alebo benzínom. Žehliť sa môžu tieto výrobky len cez mokrú handru pri teplotách do 160 °C. U zmesových tkanín z polyester/vlna smie teplota pracej kúpeľe ísť len do 30 °C a pri žehličke nesmie presiahnuť 150 °C.